「うちのトマトは味が濃い」。
Bell Tree Farmの農主、鈴木康太さんが手がける「ナチュラルトマト」は、木で完熟させる昔ながらの自然な栽培法で、濃厚な甘みと旨みを引き出しています。
基本は常温で「味が濃い」トマトを美味しく味わうレシピ
夏の陽光をいっぱいに浴びて育った、みずみずしい真紅の宝石。ベルツリーファームの「ナチュラルトマト」は、常温で美味しさを発揮します。甘さと酸味が調和し、豊かな香りがふわりと広がります。そしてお子さんも夢中になる、とっておきの食べ方を教えてくれました。一口大に切ったトマトとモッツァレラチーズをオリーブオイルで和えた、シンプルなカプレーゼ。彩りも美しく、爽やかな一品。
加熱すると、優しい甘さへ
「加熱すると、甘さが増しますよ」と教えて下さったのは、トマトときくらげの卵炒めです。赤いトマト、黄色の卵、黒いきくらげのコントラストが美しく、食欲をそそります。箸でつまむと、トマトの甘酸っぱさが広がります。熱を加えることで甘みが増し、心地よい酸味が後を追います。ナチュラルトマトはミネストローネやトマトソースなどの煮込み料理にもおすすめ。
江戸時代から続く農家を受け継ぐ若き生産者
横須賀市西地区、須軽谷（すがるや）の地で、Bell Tree Farm（ベルツリーファーム）を営む鈴木康太さん。江戸時代から続く農家に生まれました。農業高校を卒業後、一度は一般企業に就職しましたが、11年前に一念発起し、Bell Tree Farmを立ち上げました。特に力を入れているのは、トマト栽培です。しかも、より自然に近い状態でトマトを育てています。
「ナチュラルトマト」が育む自然の恵み
23アールの広大な敷地には、約4300本ものトマトの苗が整然と並んでいます。足を踏み入れれば、トマトのみずみずしく豊かな緑の香りに包まれます。2月に種を蒔き、育苗、6月の終わりには2メートルの支柱が足りなくなるほどに成長します。もちろん、全ての作業は手作業。一本一本丁寧に植え付け、余分な葉を丹念に取り除き、栄養がすみずみまで行き渡るよう細心の注意を払って育てます。最盛期には、一日で600〜800袋、多い時は1.2トンものトマトを収穫するというから驚きです。
木で完熟させる、昔ながらの「味」
こだわりは「自然に近い状態」で栽培し、「昔ながらの自然の味」を大切にすること。種から育てた自根で実らせる「自根栽培」、そよ風やミツバチの力を借りて自然に受粉させる「自然交配」、そして、ホルモン剤は一切不使用で育てています。
土にも独自の工夫が凝らされています。魚骨、昆布、カニ殻などの有機質肥料を独自にブレンドし、土の力を最大限に引き出すことで、植物の生育を促し、トマト本来の濃い味わいを引き出します。手間がかかり、病気のリスクや収穫量の変動といった難しさもありますが、種の周りのゼリー部分が多く、味が濃厚で、酸味と旨味を存分に味わえるナチュラルトマトが出来上がります。
農業が紡ぐ地域貢献への想い
「農業は本当に辛いですよ。ほぼ休みもないですね」
苦笑いする鈴木さんですが、その奥には、農業を通じて社会に貢献したいという熱い想いがあります。「困っている人の話を聞くと『自分にできることはないか』と胸がいっぱいになります。自分の専門である農業や野菜を地域支援に役立てたい」野菜の売り上げの一部を町内会の活動資金や児童養護施設、子ども食堂へ寄付する活動を続けています。また小中学生向けの農業体験も積極的に受け入れ、次世代を担う子供たちに、農業の尊さや喜びを伝えています。
農業のほか、横須賀・葉山農協協同組合青年部の委員長も務めるなど、ほぼ年中無休という多忙な鈴木さん。リフレッシュは、バイクツーリングやお子さんと一緒にクワガタを取りに行くこと。
「トマトや野菜を通して、自然の恵みや大切さを身近に感じて欲しい」
トマト栽培を始めて11年。栽培方法を確立するまでに、4年もの試行錯誤がありました。
努力の結晶であるナチュラルトマトは、大手スーパーや農協、横須賀園芸、野菜の里 須軽谷、すかなごっそなどに出荷されます。鈴木さんの手によって、丹精込めて育てられた「ナチュラルトマト」。常温で、ありのままの美味しさを味わってみてください。
取材日 2025/6/25
※掲載されている商品・情報は取材時点のものであり、変更される場合がありますのでご了承ください。
ギャラリー
かつて横須賀では稲作も盛んでした。伝統文化を継承するために、米と餅米を栽培。秋の稲刈りの時期が楽しみです。
スポット情報
店舗名：Bell Tree Farm（ベルツリーファーム）
住所 神奈川県横須賀市須軽谷854
電話番号 090-1694-9794
URL https://www.instagram.com/belltreefarm/
