【三浦】鎌倉時代から続く加藤農園　黒皮スイカと甘酸っぱいメロンの挑戦

「え、これ本当にスイカ？」そんな声が思わず出てしまう、変わったスイカやメロンがあります。鎌倉時代から続く農家「加藤農園」加藤正人さんは年間100品種もの栽培に挑戦しています。

珍しいスイカとメロン

「本当にスイカですか？」と思わず声が出る、模様のない黒皮のスイカは「ボンボンリッチ」という品種です。
小玉ながらも、シャリシャリとした食感と濃厚な甘さが特徴です。
三浦市初声町にある加藤農園では、このボンボンリッチをはじめ、スウィートキッズ、ぷちっと、祭囃子　（まつりばやし）、金色羅王　（こんじきラオウ）など、珍しい品種のスイカを育てています。
「最盛期には1日に300〜400玉を収穫します。今年は冬から春にかけて寒暖差が大きかったため、例年よりやや小ぶりになりそうです」と話すのは、農園主の加藤正人さん。

「サワースウィート」で広げたいメロンの可能性

「ぜひ食べてみてください。糖度は16度くらいありますが、甘すぎず、さっぱりとした酸味があって美味しいんです」
続いて紹介してくれたのは、黄色い果皮が特徴的なメロン「サワースウィート」です。確かに、甘いだけでなく甘酸っぱさが新感覚の初めて食べる味わいです。

この希少なメロンを栽培しているのは、三浦市内でも加藤農園を含めわずか2軒だけ。まだ認知度が低く、売れ行きに苦戦しているそう。「他にも黄美香　（きみか）メロンやグレースメロンも栽培しています。誰も作っていない作物に挑戦するのが楽しいです。いつかはこのメロンを三浦半島の名産品に育てたい」と、加藤さんの目は輝きます。

鎌倉時代から続くルーツ

三浦市初声高円坊で「加藤農園」を営むのは、加藤正人さんです。
高校卒業後は自動車整備士を目指しましたが、家業の農業に惹かれ、徐々にその道へと足を踏み入れました。「最初はアルバイトの合間に手伝う程度だったんですが、本格的に農業を始めて、もう10年になります」と微笑みます。農業の知識や技術は、お父様とお母様から学び、日々勉強を欠かしません。

加藤家のルーツは、鎌倉時代の和田義盛の乱（1213年）にまで遡ります。和田氏の一族である和田朝盛がこの地に土着し、「高円坊」と呼ばれるようになりました。彼の家臣たちの子孫は川名、加藤、鈴木、青木といった姓を名乗り、それぞれの家系を築いていきました。
加藤農園では代々受け継がれてきた農業の知恵と、常に新しい挑戦を続ける姿勢が、スイカやメロンづくりの礎となっています。

常に“挑戦”を続ける農園

夏はスイカやメロン、冬は大根やキャベツを中心に、加藤農園の特徴は「少量多品種」のスタイル。年間約100品種の野菜や果物を栽培しています。育ちが悪かったり、味に納得できなかったり、売れ行きがいまいちだったものは、次の年には作らないこともあります」
常に新しい品種にチャレンジすることを楽しんでいると話します。三浦の気候は、夏は厳しい暑さ、冬は冷たい風。そして虫やアライグマといった“農業の敵”とも日々闘っています。